Vladimir Plicka

Nestor de Bratislava guides

Il naquit le 10 janvier 1890 à Vienne, dans une famille tchèque de serrurier. Après le retour de sa famille en Bohême, il obtint son diplôme de l'Institut de pédagogie de Polička (1908) et poursuivit ses études pédagogiques à la Faculté des Lettres de l'Université Charles de Prague (1912-13) et à l'Université Comenius de Bratislava (1922-25). Parallèlement, il se perfectionna dans l'enseignement des langues étrangères modernes au sein de plusieurs universités et instituts étrangers, visitant la quasi-totalité des pays européens et parcourant plusieurs d'entre eux à pied.

Il s'installa à Bratislava en avril 1919 et enseigna les langues et l'histoire dans plusieurs écoles secondaires jusqu'en 1948. Bratislava devint rapidement une ville chère à son cœur, non seulement en raison de ses monuments et de son environnement culturel, mais aussi grâce à sa rencontre avec sa femme Zlatica Radovičová-Rónai, qui devint son soutien tout au long de sa vie.

Il entretenait d'excellentes relations avec la minorité allemande de Slovaquie. Grâce à sa parfaite maîtrise du slovaque et de l'allemand, il a contribué à lever les barrières linguistiques entre les nations et a organisé des cours de slovaque populaires destinés aux germanophones, ce qui leur a permis de mieux participer à la vie publique de la Tchécoslovaquie nouvellement créée.

Homme aux intérêts variés, il s'est également impliqué dans divers autres domaines sociaux : il a cofondé des bibliothèques régionales en Slovaquie, contribué à la construction d'aires de jeux pour enfants à Bratislava, été membre du comité du Musée slovaque d'histoire locale et a même chanté comme baryton dans la chorale des enseignants slovaques.

L'histoire et l'art occupaient une place permanente dans sa vie, ce qui explique son étude approfondie de l'histoire de Bratislava et de la Slovaquie, notamment des légendes et du folklore. Il fut parmi les premiers à collecter le folklore oral en milieu urbain. Ses recherches se concentrèrent principalement sur le quartier de Podhradie à Bratislava et les actuels arrondissements de Devín, Devínska Nová Ves, Karlova Ves, Lamač et Podunajské Biskupice, ainsi que sur certaines parties de Záhorie. Soucieux de partager ses connaissances, il souhaitait les diffuser auprès du grand public, en excellent pédagogue et orateur.

Entre 1919 et 38, il s'impliqua donc dans l'Association des Lumières pour la Slovaquie, où, en tant que membre du département des conférences, il organisa de nombreux cycles de conférences sur des sujets variés (histoire, littérature, ethnographie, folklore, beaux-arts). De plus, il jeta les bases d'activités de visites guidées dans les années 20, en organisant des excursions à Bratislava pour les enseignants étrangers lors de voyages d'échange dans le cadre de l'Association des enseignants slovaques. Il les accompagnait lui-même, mais invitait également des experts de renom (par exemple, l'archéologue Jan Eisner, l'historien de l'art Jan Hofman). Parallèlement, il transmit à ses étudiants son amour de la ville, pour lesquels il organisait des promenades historiques passionnantes pendant son temps libre après les cours. Selon ses mémoires, elles étaient « excellentes ». Les passants se joignaient également à nous, ce dont le professeur était toujours ravi et qu'il accueillait avec enthousiasme.« Notre belle ville vous intéresse-t-elle aussi ? » demanda-t-il avec enthousiasme et un large sourire, un sourire de joie pure.

Enfin, il a publié dans de nombreux périodiques, et l'étendue impressionnante de son travail journalistique reste encore à ce jour inexplorée. Il a notamment réalisé des séries extrêmement précieuses sur l'histoire et les sites touristiques de Bratislava (par exemple, Listujeme v kamennéj kronike Bratislava ou Po stopách novej a starej Bratislava). Son travail au sein du comité de rédaction du mensuel Devín (1932-38) a également été significatif.

Ses premières publications comprennent l'ouvrage en deux volumes *Châteaux slovaques* (1930, 1934), qui figurait au programme scolaire de certaines écoles allemandes. Il a ensuite adapté des contes slovaques dans les recueils *Tatars et Turcs* (1943), *Kurucs* (1944), *Brigands* (1945) et *À l'aube* (1945). Parmi ses récits consacrés à Bratislava, on trouve *Hlas bratislavských studní a fontán* (1946), *Veselé fígle bratislavského avodnára* (1948) et *Baedeker's Guide to Bratislava* (1948).

En 1948, il quitta son poste d'enseignant et travailla deux années supplémentaires au Département de l'Éducation, de l'Instruction publique et de l'Éducation physique du Comité national régional. Il prit ensuite sa retraite et se consacra pleinement à son activité de guide d'histoire locale. Il devint un pionnier du guidage à Bratislava. Il détermina les formes, le contenu et le niveau de vulgarisation des monuments culturels et historiques de la ville dans leur contexte plus large. Il était considéré comme le prototype du guide d'histoire locale, l'incarnation de la combinaison idéale entre le fond et la forme. Il se distinguait par son érudition, sa maîtrise du sujet, son éloquence brillante ponctuée d'humour, son charme personnel et son allure soignée (avec son chapeau et sa canne typiques). Ses visites guidées d'histoire locale rencontrèrent un succès sans précédent auprès du public, et Plicka resta fidèle à son concept initial : il n'excluait personne, toute personne intéressée pouvait participer à la visite. Dans cet esprit, Vladimír Hančin, professeur de longue date du cours, évoqua également Plicka : «Je suis devenu membre officieux du petit groupe auquel il donnait une conférence sur l'ancien hôtel de ville. J'ignorais qu'il était possible de parler avec autant de passion et d'enthousiasme des bow-windows. Là où un autre guide se contentait d'indiquer l'époque, le professeur savait révéler toute la beauté des détails : les encadrements de pierre, les vitres, les peintures. Il m'a convaincu que la beauté se cache même dans les détails, il suffit de savoir la regarder et d'en parler. Il savait placer un trompettiste, un élu ou le maire dans ce bow-window, annonçant un message important aux citoyens réunis. C'était une expérience indescriptible, qu'il fallait vivre.

Par son exemple inspirant, il suscita également l'intérêt professionnel d'autres amoureux de la ville, dont certains étaient issus d'anciennes familles de Prešov et qui formèrent la première génération de guides locaux de Bratislava (par exemple Gejza Bálint, Pavol Danninger, Viliam Frank, Jozef Lamoš). D'après les mémoires de Mária Tankovičová, chargée de cours : Ils étaient peu nombreux, on pouvait les compter sur les doigts d'une main. Ils étaient fascinés par la beauté de leur ville natale, plus d'un demi-siècle auparavant. Presque à l'âge de la retraite, rien ne les empêchait d'accueillir avec enthousiasme les enseignements du maître des guides de Bratislava, le professeur Vladimír Plicka, puisés dans la riche histoire de notre ville. Ils avaient déjà cartographié leur ancien quartier de Prešporok depuis longtemps, d'abord comme scouts, puis comme élèves du collège, du lycée et d'autres établissements scolaires, mais ils étaient encore loin d'avoir l'expertise du professeur. Ils dévoraient ses paroles et, plus tard, en petits groupes, dans un café autour d'une tasse de café, ou plus tard en privé, ils discutaient de ce qu'ils avaient entendu, se complétaient, rassemblaient les documents nécessaires, non seulement en slovaque, mais aussi en hongrois et en allemand, car ils parlaient tous ces deux langues. C'était passionnant d'écouter leurs petites discussions, leurs arguments et leurs enseignements…  C’est pour ses mérites dans ce domaine culturel qu’il fut le premier à recevoir le prix de la ville de Bratislava en 1955.

BKIS perpétue l'héritage de Vladimír Plicka à deux niveaux : avec le cycle de promenades historiques « A Date with the City » et le cours « Tourist Guide ».

L'histoire des visites guidées d'histoire locale remonte à 1958, lorsque, durant le premier semestre, l'Université populaire organisa un cycle de visites et de conférences sur l'histoire et les monuments de Bratislava, avec Vladimír Plicka comme conférencier. D'après les monuments, ces événements attirèrent un tel nombre de participants qu'il était difficile d'entendre le guide sur le terrain. Au second semestre 1958, avec l'accord de Plicka, le centre d'histoire locale de la Maison de l'éducation de la ville (devenue par la suite la Maison de la culture et de l'éducation de la ville, MDKO) reprit l'initiative et mit en place un vaste cycle de visites, débutant le 12 juillet et se poursuivant chaque dimanche. En 1965, le Bratislava Information Service (BIS, aujourd'hui BKIS) a été créé en tant que département indépendant du MDKO, dans lequel le MDKO Homeland Studies Center a été incorporé un an plus tard, ainsi que des marches régulières d'études sur la patrie, organisées jusqu'en 2011. Après une interruption de plusieurs années, le BKIS a repris ces marches (2020) sous le nom de Rande s mestom.

Le cours de guide a été ouvert peu après la création du centre d'histoire locale MDKO, formé à partir du cercle d'histoire locale autour de Vladimír Plicka (seconde moitié des années 1950), au plus tard en 1962. Ce cours, ainsi que les promenades d'histoire locale, ont été repris par BIS (BKIS) en 1966 et sont organisés sans interruption jusqu'à ce jour.

Vladimír Plicka est décédé le 26 juin 1965 à Bratislava. Il repose au cimetière Slávičý údolí et, depuis 1990, son buste, œuvre du sculpteur Ludwik Korkoš, orne sa tombe. Depuis 1970, une rue de Rača porte son nom et un monument y a été inauguré en 1990 à l'occasion du centenaire de sa naissance (œuvre du sculpteur Ludwik Korkoš et de l'architecte Tibor Varga). En 2002, le buste en bronze a été volé et remplacé un an plus tard par une réplique en résine époxy (œuvre de Juraj Margoč).

Auteur du texte : Ján Vyhnánek